Tout ce que tu dois savoir sur les types de placages en bijouterie

Publié par Bijouterie Alberto Bijoux • Plateau-Mont-Royal, Montréal

Quand on magasine des bijoux, on entend souvent parler de « plaqué or », de « rhodié », de « vermeil » ou encore de « PVD »... mais qu'est-ce que ça veut vraiment dire ? Chez Alberto Bijoux, on accompagne nos clients depuis plus de 20 ans dans le choix de leurs bijoux — et la question du placage revient souvent. Voici un petit guide clair pour t'aider à mieux comprendre ce que tu portes (ou ce que tu t'apprêtes à offrir).

Le plaquage, c'est quoi exactement ?

Le plaquage consiste à déposer une fine couche de métal précieux ou de revêtement sur un métal de base — généralement de l'argent sterling ou de l'acier inoxydable. C'est ce qui donne à un bijou son éclat, sa couleur et, dans bien des cas, sa résistance à l'usure. Le résultat peut être superbe... à condition de comprendre les différences entre les techniques.

1. Le plaqué or (Gold Plating)

Le plaqué or, c'est une fine couche d'or déposée sur un métal de base par électrolyse. La couleur est chaude, lumineuse, et le rendu visuel est très proche d'un bijou en or massif — pour une fraction du prix.

• Ce qu'il faut savoir : La durabilité dépend directement de l'épaisseur de la couche d'or. Un plaqué or de qualité va résister longtemps si on en prend soin : on évite le contact prolongé avec l'eau, les parfums et les crèmes. Dans notre boutique, on te dira toujours franchement quelle épaisseur tu as entre les mains.
• Pour qui : Ceux qui aiment le look doré classique et qui cherchent un beau bijou à prix accessible.

2. Le vermeil

Le vermeil, c'est souvent la version mal connue du plaqué or — et pourtant, c'est l'un des standards les plus nobles en bijouterie accessible. Par définition, un bijou vermeil doit être composé d'argent sterling (925) comme métal de base, recouvert d'une couche d'or d'au moins 10 carats et d'une épaisseur minimale de 2,5 microns. C'est donc un cran au-dessus du plaqué or ordinaire, autant en termes de qualité que de valeur intrinsèque.

• Ce qu'il faut savoir : Parce que la base est en argent sterling et non en laiton ou en alliage commun, le vermeil est souvent mieux toléré par les peaux sensibles. La couche d'or plus épaisse lui confère aussi une meilleure durabilité dans le temps. Cela dit, comme tout placage, il demande un minimum d'entretien : on évite l'eau et les produits chimiques.
• Pour qui : Ceux qui veulent la chaleur de l'or avec la noblesse de l'argent sterling en dessous — un bijou de qualité supérieure à un prix encore raisonnable.

3. Le plaqué argent (Silver Plating)

Même principe que le plaqué or, mais avec une couche d'argent. Le rendu est frais, élégant, parfaitement dans l'air du temps. L'argent sterling plaqué sur un métal de base offre un look sobre et polyvalent qui se porte autant au quotidien qu'en soirée.

• Ce qu'il faut savoir : L'argent peut ternir avec le temps — c'est tout à fait normal et facile à entretenir avec un chiffon doux. Certains bijoux plaqués argent bénéficient d'un traitement anti-ternissement pour prolonger leur éclat.
• Pour qui : Les amateurs d'un look cool et minimaliste, qui aiment mixer l'argent avec leur garde-robe.

4. Le rhodium (Rhodium Plating)

Le rhodium, c'est le secret bien gardé de la bijouterie fine. Ce métal de la famille du platine est déposé en fine couche sur de l'argent sterling (ou parfois sur de l'or blanc) pour lui donner un éclat blanc brillant, intense et durable.

• Ce qu'il faut savoir : Le rhodium est extrêmement résistant à l'oxydation et aux égratignures légères. C'est pour ça qu'on l'utilise beaucoup sur les bijoux en argent sterling — il protège le métal tout en lui donnant ce fini miroir qu'on adore. Avec le temps, le rhodiage peut s'user légèrement (surtout sur les bagues portées chaque jour), mais il est possible de faire re-rhodier un bijou pour lui redonner son éclat d'origine.
• Pour qui : Tous ceux qui veulent un bijou en argent qui garde son éclat longtemps et qui résiste au quotidien.

5. Le PVD couleur or (sur acier inoxydable)

Le PVD — Physical Vapor Deposition — c'est une technologie de revêtement moderne qu'on applique principalement sur l'acier inoxydable. Une fine couche de métal (souvent du nitrure de titane pour les tons dorés) est déposée sous vide à haute température, ce qui crée une liaison extrêmement solide avec le métal de base.